縣長周春米到恆春百年古廟參香拜年

昨日縣長周春米（中）率服務團隊到恆春天后宮參拜媽祖，發紅包給與會委員等人，祈求國泰民安、風調雨順。（記者陳明道攝）

昨日縣長周春米（中）率服務團隊到恆春天后宮參拜媽祖，發紅包給與會委員等人，祈求國泰民安、風調雨順。（記者陳明道攝）

昨日縣長周春米（中）率服務團隊到恆春天后宮參拜媽祖，發紅包給與會委員等人，祈求國泰民安、風調雨順。（記者陳明道攝）

昨日縣長周春米（中）率服務團隊到恆春天后宮參拜媽祖，發紅包給與會委員等人，祈求國泰民安、風調雨順。（記者陳明道攝）

昨日縣長周春米（中）率服務團隊到恆春天后宮參拜媽祖，發紅包給與會委員等人，祈求國泰民安、風調雨順。（記者陳明道攝）

昨日縣長周春米（中）率服務團隊到恆春天后宮參拜媽祖，發紅包給與會委員等人，祈求國泰民安、風調雨順。（記者陳明道攝）

【本報記者陳明道屏東報導】恆春天后宮建於情光緒三年，至今一百四十八年歷史，與今年恆春建城一百五十年相差二年，昨日屏東縣長周春米率服務團隊到恆春天后宮參拜媽祖，發紅包給與會委員等人，並與天后宮副主委陳誌成、副總幹事游家銘等人祈求國泰民安、風調雨順。
昨日十時縣長周春米率服務團隊到恆春廣寧宮、恆邑福德宮、天后宮、城隍廟等宮廟參香及發紅包，提前拜年及祝福金蛇年行大運，百工百業興盛發達，人人豐衣足食，天后宮副總幹事游家銘解說恆春天后宮光緒三年（一八七七年）建廟，至今一百四十八年，廟內供奉三百年歷史的國寶級軟身媽祖，是全台五尊開基媽祖之一。廟前一對金獅是全台僅存日據大正年間，從北門神社移往恆春天后宮鎮廟之寶。
據查，恆春天后宮供奉主神的軟身媽祖來歷不凡，是一尊乾隆年間有三百年歷史的國寶級神像，考據結果是這尊神像是清朝康熙二十二年間施瑯將軍攻打台灣，從湄州請來五尊媽祖庇佑，如今有四尊尚供奉在大天后宮（台南）、笨港天后宮（鹿港）、朝天宮（北港）及西港等地。
原來施瑯將軍請來供奉設在左營台灣兵備鎮標作行軍媽祖的這座軟骨媽祖，於光緒三年隨著恆春設縣城的古城啟用，需兵士戌守，所以軍營移防來恆春，在左營的行軍媽祖隨之南下供奉在恆春天后宮，所以算算這座有歷史的恆春軟身媽祖的年代至少三百年，是國寶級的古董神像。
台北市恆春古城文化推展協會出版「恆春人」專刊，作者江敬業介紹恆春天后宮落成，尚在建城時的光緒三年（一八七七年），江敬業說，據傳天后宮是恆春城內第一座廟宇，亦是猴洞山五大古廟之一，日治時期一度被廢廟，直到大正二年（一九一三年）才又重建。
恆春天后宮供奉軟身媽祖類似提線木偶，據說，因當年隨軍隊來台，為使方便攜帶禡祖神尊，所以將神像製成活動式的關節，四肢皆可活動。每年農曆三月二十三日媽祖聖誕，恆春天后宮到北港朝天宮不是進香，是敘舊的「姊妹團聚相會」，再敘當年施瑯將軍一次請來「五姊妹」湄州媽祖的因緣，所以恆春天后宮的軟身媽祖，與台南大天后宮、北港媽祖廟系出同源，恆春媽祖每年媽祖生日，必到北港作「會廟」時，會被請至殿內休息、團聚，有別於其他地區的媽祖。